Obecnie dostępne w najgorętszym barze w Twojej okolicy, najlepsze japońskie marki whisky oferują pyszny huk za duże pieniądze. I chociaż porównania do szkockiej są w zasadzie nieuniknione, nie myśl, że najlepsze japońskie wyrażenia nie są same w sobie całkowicie wyjątkowe. To wykracza daleko poza charakterystyczne butelki do zawartych w nich alkoholi, które zwykle dostarczają soczystych nut owoców, płatków zbożowych, wanilii i słodowanego jęczmienia. Nic więc dziwnego, że marki takie jak Nikka, Hibiki i Yamazaki są bardziej popularne niż kiedykolwiek wcześniej.
Tymczasem możesz się zastanawiać: dlaczego najlepsza japońska whisky jest tak droga? Cóż, jakość składników i odpowiednie dojrzewanie nie są tanie, podobnie jak import japońskiej whisky do Australii. Co więcej, niektóre z czołowych japońskich gorzelni walczą, aby nadążyć za globalnym popytem, do tego stopnia, że istnieje rzeczywisty niedobór whisky. Dlatego, gdy wpiszesz „japońska whisky” w pasku wyszukiwania u Dana Murphy'ego, będziesz miał szczęście znaleźć przyzwoite wyrażenie za mniej niż 100 USD.
Nadal mówimy, że warto, zakładając, że wiesz, czego szukać. Wejdź do naszego zaufanego przewodnika, który odkrywa niezbyt szeroki świat japońskiej whisky i zawiera zestawienie najlepszych dram najlepszych marek. Ale najpierw krótka lekcja historii.
Historia japońskiej whisky
Japonia zaczęła wytwarzać własną whisky już w 1870 roku, ale produkcja komercyjna rozpoczęła się dopiero na początku lat 20. XX wieku. Wtedy to importer likierów Shinjiro Torii otworzył pierwszą w kraju destylarnię w Yamazaki, na przedmieściach Kioto, znanym z doskonałego zaopatrzenia w wodę. Naczelnym dyrektorem Torii był były student, Masataka Taketsuru, który spędził trzy lata w Szkocji, ucząc się destylacji whisky.
W 1934 Taketsuru wyjechał, aby otworzyć własne przedsiębiorstwo, Yoichi Distillery, na Hokkaido. Podczas gdy nazwa destylarni pozostała nienaruszona, firma Taketsuru ostatecznie stała się Nikką. Tymczasem firma Torii stała się później Suntory. Jak może zaświadczyć każdy miłośnik japońskiej whisky, obie firmy nadal są duże.
W miarę upływu dziesięcioleci japońska whisky przechodziła liczne przypływy i odpływy. W latach 70. i na początku 80. eksplozja światowego popytu zaowocowała powstaniem niewielkiej liczby nowych destylarni i marek. Po tym nastąpił spadek światowej popularności, a następnie niedawne odrodzenie. Obecnie w Japonii działa około dziewięciu czynnych gorzelni.
Dlaczego japońska whisky jest tak dobra?
Jeśli chodzi o jakikolwiek egzotyczny trend, istnieje tendencja do nadmiernego przeceniania jakości w oparciu o takie rzeczy jak niedobór lub ekskluzywność. Japońska whisky z pewnością nie jest wyjątkiem. To, co próbujemy powiedzieć, to to, że spirytus nie jest samoistnie lepszy od jakiejkolwiek innej formy whisky, bez względu na to, co powie ci najbliższy „ekspert”. Jak wszystko inne, jest też świetna japońska whisky i niezbyt świetna japońska whisky. To wciąż nasuwa pytanie: dlaczego japońska whisky smakuje tak, jak smakuje?
Odpowiedź oczywiście sprowadza się do metod produkcji, które nadal czerpią różne wskazówki ze Szkocji. Na przykład japońska whisky jest najczęściej wytwarzana z importowanego jęczmienia słodowego, którego część jest torfowa. Podobnie jak w przypadku szkockiej whisky, japońska whisky jest również tradycyjnie dwukrotnie destylowana przy użyciu alembików i starzona w beczkach po bourbonie lub po sherry (podczas gdy niektóre dojrzewają w japońskim dębie).
To powiedziawszy, japońska whisky i szkocka whisky zdecydowanie uderzają w swoje unikalne akordy. Jedną ze zmiennych jest klimat Japonii, w którym występują większe wahania temperatury, dzięki czemu whisky dojrzewa szybciej. Gorzelnie japońskie stosują również różne innowacje podczas produkcji, takie jak stosowanie różnych rodzajów drożdży podczas fermentacji lub eksperymentowanie z kształtami alembików. To z kolei prowadzi do szerszej gamy wyrazistych smaków i profili.
Niedobór japońskiej whisky
W zeszłym roku Suntory wycofało dwa z najbardziej cenionych wyrażeń: Hakushu 12 Year i Hibiki 17 Year. Był to jeden z pierwszych sygnałów ostrzegawczych, że w Japonii brakuje whisky. Ponieważ większość najlepszych japońskich whisky dojrzewa latami, można śmiało powiedzieć, że niedobór będzie trwał przez czas nieokreślony. Najwyraźniej ty Mócza dużo dobrego.
To wszystko składa się na podręcznik z podstaw ekonomii. Od połowy lat 80. do około 2011 roku japońska whisky popadła w zapomnienie na światowej scenie, co skłoniło marki do zmniejszenia podaży i zamknięcia co najmniej jednej destylarni. Następnie nastąpił gwałtowny wzrost globalnego popytu. W wyniku tych dwóch zbiegających się czynników, japońscy gorzelnicy mają teraz ograniczoną podaż swoich najlepszych ekspresji. Dlatego też najlepsza japońska whisky jest tak droga i prawdopodobnie tak pozostanie.
11 najlepszych japońskich marek whisky
1. Yamazaki
Destylarnia, od której wszystko się zaczęło, wciąż działa i produkuje jedne z najlepszych japońskich whisky, jakie kiedykolwiek przejdą przez twoje usta. Co więcej, Yamazaki nadal eksperymentuje z kształtami i rozmiarami swoich destylatorów, a także rodzajami beczek, których używa do dojrzewania. Oczekuj bogatej tekstury, wyczuwalnej złożoności i niepowtarzalnego charakteru z każdego łyku najlepszych roczników marki.
Jeśli masz gotówkę do stracenia (na przykład w tysiącach dolarów), odszukaj 25-letniego Single Malta Yamazaki, który dojrzewa wyłącznie w beczkach po sherry i jest ograniczony do zaledwie 12 000 butelek rocznie. Na podobnej zasadzie, 18-letni single malt Yamazaki jest legendarny, choć też może być skandalicznie drogi. Aby zabezpieczyć swoje zakłady, zacznij od nagrodzonego 12-latka – nadal będzie Cię to kosztować, ale nie tak dużo.
Założyciel: Shinjiro Torii
Wystrzelony: 1923
Lokalizacja: Yamazaki, Shimamoto, Prefektura Osaka, Japonia
2. Hakuszu
Podobnie jak Yamazaki, Hakushu jest własnością Suntory i jest najbardziej znany ze swoich 12, 18 i 25-letnich single maltów. Pierwotna destylarnia znajdowała się w lasach góry Kaikoma, podczas gdy produkcja obecnie spada w drugiej pobliskiej destylarni. Jeśli masz ochotę na dymną whisky, uznaj tę japońską markę za ulubioną. Każda ekspresja wzorcowa jest destylowana ze 100% jęczmienia słodowanego, który został wysuszony w ogniu torfowym. Nie musisz nam mówić, że 25-latek będzie smakował najlepiej i najwięcej kosztował. Aby uzyskać dodatkową dawkę pysznego dymu, wyśledź Hakushu Ciężko Torfowany.
Wystrzelony: 1973
Lokalizacja: 2913-1 Torihara, Hakushu-cho, Hokuto-shi, prefektura Yamanashi
3. Hibiki
Ci, którzy pilnie przysięgają na single malty, tęsknią za Hibiki, mieszanką whisky Suntory i jedną z najbardziej uznanych japońskich marek. Oświadczenia takie jak 21-letnia i 30-letnia Hibiki są powszechnie uważane za jedne z najsmaczniejszych whisky na świecie, kropka. Na coś, na co naprawdę możesz sobie pozwolić, Hibiki Harmony z pewnością wystarczy. Za kwiatowym nosem kryje się gładkie ciało o słodkim smaku sherry i lekkim dymie.
Wystrzelony: 1989
4. Yoichi
Pamiętacie Masatakę Taketsuru, który w 1934 roku rozgałęził się, tworząc własną destylarnię? Cóż, ta destylarnia nosiła nazwę Yoichi i wciąż produkuje wysokiej jakości japońską whisky. Mając znaczną przewagę nad większością konkurencji, ta należąca do Nikki marka była w stanie stworzyć szeroką gamę wyśmienitych klasyków, eksperymentując przy tym z różnego rodzaju składnikami i technikami. To powiedziawszy, proste stwierdzenia, takie jak 15-letni Torfowy Single Malt lub 20-letni Single Malt, pozostają najlepszym wyborem. Przywilej spróbowania któregoś z nich na pewno będzie Cię kosztował, ale już o tym wiedziałeś.
Założyciel: Masataka Taketsuru
Wystrzelony: 1940
Lokalizacja: Hokkaido
5. Miyagikyo
Destylarnia Miyagikyo firmy Nikka, znana wcześniej jako Sendai, wyróżnia się kilkoma unikalnymi wyrażeniami. Jeśli zboczysz z utartej ścieżki, odkryjesz takie stwierdzenia jak 2021-2022 Rum Wood Finish Single Malt lub Sherry & Sweet, z których ten ostatni jest butelkowany w beczce. Jeśli wolisz trzymać się czegoś bardziej tradycyjnego, 15-letnia whisky single malt na pewno Cię nie zawiedzie.
Wystrzelony: 1969
Lokalizacja: Miasto Sendai, prefektura Miyagi
6. Nikka
Skoro już jesteśmy przy temacie Nikki, powinniśmy wspomnieć o gamie mieszanek wypuszczanych pod własną nazwą firmy. Nikka Whiskey from the Barrel należy do najbardziej cenionych. Pozyskuje się z ponad 100 różnych partii whisky słodowej i zbożowej, z których wszystkie produkowane są w destylarniach Yoichi i Miyagikyo. Całe ciało zawiera nuty sherry, umami, cynamonu, skórki pomarańczowej i odrobiny dymu. Mniam.
Założyciel: Masataka Taketsuru
Wystrzelony: 1934
Lokalizacja: Tokio, Japonia
7. Kirin
Wszyscy japońscy miłośnicy piwa rozpoznają nazwę Kirin, ale czy wiesz, że ta ogromna firma produkująca napoje prowadzi również destylarnię na południowo-wschodnim krańcu góry Fuji? Nosi nazwę Kirin Distillery lub Fuji Gotemba Distillery (w zależności od tego, kogo zapytasz) i produkuje mieszanki w małych partiach, a także 17-letni single malt. Najpopularniejsza mieszanka marki, Kirin Fuji Sanroku 50 Proof, została niedawno wycofana z rynku z powodu braku whisky, więc kup ją, póki jeszcze możesz.
Wystrzelony: 1885 (Japońska firma browarnicza)
8. Chichibu
Jako pierwsza nowa japońska destylarnia od 1973 roku, Chichibu pojawiła się w idealnym momencie, rozpoczynając działalność w 2008 roku i wyprzedzając globalne odrodzenie o zaledwie kilka lat. Stwierdzenie, że ta marka whisky trafiła na dobre, byłoby niedopowiedzeniem, zwłaszcza jeśli chodzi o single malty w małych partiach. Wśród prawdziwych popiołów wytwórni znajdują się uznane coroczne wydania, takie jak Ichiro Malt Chichibu „The Peated” 2015 Cask Strength i Ichiro Malt Chichibu „On the Way” Single Malt.
Założyciel: Ichiro Akuto
Wystrzelony: 2007
Lokalizacja: Prefektura Saitama
9. Szinszuu
Położona na 2600 stóp nad poziomem morza w Alpach Japońskich najwyższa destylarnia w kraju, znana również jako Shinshu. Wraz z dużą wysokością nad poziomem morza towarzyszy umiarkowana wilgotność i obfity zapas nieskazitelnej wody, które odpowiednio wpływają na single malty i popularne blendy. Aby dobrze zorientować się, co ta wytwórnia może zrobić, zamów dram Tradycji Iwai. Składa się zarówno z whisky single malt, jak i single grain, z nutami dymu solankowego, migdałowego, pieprzowego, słodowego i torfowego.
Założyciel: Masataka Taketsuru
Wystrzelony: 1985
Lokalizacja: Prefektura Nagano
10. Akashi
Japońska destylarnia White Oak została uruchomiona w 1984 roku i dopiero w 2007 roku wydała swój pierwszy single malt pod marką Akashi. Przeskocz o około dekadę, a zobaczysz tę markę zarówno na single maltach, jak i blendach. Możesz wybierać spośród garstki whisky Akashi u Dana Murphy'ego, ale nie znajdziesz najlepszych wyrazów tej wytwórni, takich jak Akashi White Oak 5 Sherry Cask Single Malt. Sięgając warstwami głęboko, równoważy słodkie nuty brązowego cukru i wiśni z solanką i przyprawami.
Wystrzelony: 1984
Lokalizacja: Seto Morze Śródlądowe Akashi, Hyogo
11. Karuizawa
Wystarczy jedno spojrzenie na zdobione projekty butelek, aby zakochać się w destylarni Karuizawa, która została uruchomiona w 1955 roku i oficjalnie zamknięta w 2011. Kiedy ostatnia kolekcja rzadkich butelek osiągnęła rekordowe ceny na aukcji, nieuchwytna marka skoczyła na na szczycie wielu list życzeń. To, czy te rzadkie roczniki są warte wysokiej ceny wstępu, czy nie, jest czymś, co będzie coraz mniej pijących wiedzieć w miarę upływu lat.
Wystrzelony: 1955
Lokalizacja: Maseguchi 1795-2, Miyota-machi, Kita-Sakugun, Prefektura Nagano
Może Ci się spodobać:
Przewodnik po najlepszych destylarniach w Australii
15 najlepszych torfowych whisky dla miłośników dymnej szkockiej
15 najlepszych whisky żytniej do dodania do swojej szafki alkoholowej
