W świecie alkoholi premium szkocka whisky pozostaje królem. Tak popularny jak zawsze (jeśli nie bardziej), ten szczególny duch jest również cudownie różnorodny. Aby w pełni wykorzystać ten potencjał, trzeba zetknąć się z wieloma regionami, destylarniami, aromatami i smakami. Heck, nawet jedna destylarnia będzie generować różne profile degustacyjne od jednego wydania do następnego. Na dowód, nie szukaj dalej niż Benriach, który ręcznie wytwarza whisky od 1898 roku i nadal eksperymentuje z różnymi możliwościami smakowymi poprzez innowacyjne dojrzewanie w beczkach. (Przy okazji, świetny prezent na Dzień Ojca dla twojego taty kochającego whisky).
Wystarczy powiedzieć, że jest wystarczająco dużo różnorodności, aby zakręcić się w głowie. Nie mniej oszałamiający jest fakt, że wszystkie szkockie whisky, w tym wszystkie single malty, pochodzą z tej samej garstki podstawowych składników, zgodnie z lokalnymi przepisami. W szczególności szkocka whisky musi być wytwarzana w Szkocji z wody i słodowanego jęczmienia, do którego można dodać całe ziarna innych zbóż (z niewielką pomocą drożdży) pod warunkiem, że przeszły one wymagający proces produkcji i destylacji. Jednak single malty zawsze używają tylko słodowanego jęczmienia jako pojedynczego źródła ziarna.
Biorąc pod uwagę, że każdy destylator szkocki działa w ramach stosunkowo rygorystycznych ograniczeń, można się zastanawiać: skąd bierze się cała różnorodność smaków? To, czy whisky jest torfowa, czy nie, z pewnością zrobi ogromną różnicę, ale nic nie jest bardziej fundamentalne dla ogólnego profilu ekspresji niż proces starzenia. To właśnie wtedy, gdy duch siedzi wewnątrz dębu, nabiera większości swojego niepowtarzalnego charakteru. W rzeczywistości niektórzy eksperci szacują, że whisky uzyskuje z procesu produkcji tylko około 20-30% swojego stylu i smaku – reszta to kwestia dojrzewania.
Co to jest starzenie się w beczkach?
Zgodnie z prawem szkocka whisky musi pozostawać w dębowych beczkach przez co najmniej trzy lata. Każda beczka została przypieczona lub zwęglona (lub ponownie zwęglona), co pomaga karmelizować cukry drzewne i uwalniać smaki z dębu. To właśnie te smaki i kolory są z czasem wchłaniane przez whisky, tworząc unikalny profil.
Jeśli wiesz cokolwiek o szkockiej, wiesz, że trzy lata to naprawdę absolutne minimum, a większość dobrych rzeczy jest w wieku znacznie dłuższym. Ponadto rodzajbeczki, w której whisky spoczywa, może również wahać się. Oto dwa najpopularniejsze typy:
- dąb amerykański - Pomiędzy mniejszymi rozmiarami i naturalnymi aromatami wanilii, dąb amerykański stał się najpopularniejszym na świecie rodzajem beczek do dojrzewania whisky. W Szkocji destylarnie często używają beczek po bourbonie do starzenia swojej whisky.
- dąb europejski - Popularny również wśród szkockich producentów whisky, europejski dąb nadaje ostrzejszy smak i mocniejszy charakter drewna.
Czy whisky można dojrzewać w więcej niż jednej beczce?
Tutaj gęstnieje fabuła. Ponieważ dojrzewanie w beczkach jest tak ważne dla profilu smakowego whisky, wiele gorzelni dojrzewa swój sok w różnych rodzajach beczek. W rezultacie już smaczny single malt lub blend nabiera jeszcze większej złożoności i charakteru. Najczęściej whisky będzie leżakowana w beczkach po bourbonie lub dębie europejskim, a następnie „dokończona” w beczkach po sherry, które kiedyś były doprawiane winem, a następnie wykorzystywane do przechowywania sherry. Nasączając smaki dawnych lokatorów, drewno wywiera znaczący wpływ na swojego najnowszego mieszkańca, czyli whisky.
Jednak niedopałki po sherry to tylko jeden z wielu rodzajów beczek używanych do dodatkowego starzenia. To sprowadza nas z powrotem do Benriach, którzy od samego początku podchodzili artystycznie do destylacji whisky i dojrzewania w beczkach. Do dziś destylarnia z siedzibą w Speyside jest wręcz kreatywna, tworząc swoje ukochane single malty. Kontynuując korzystanie z eklektycznej mieszanki beczek z całego świata, są w stanie pielęgnować warstwy unikalnych smaków w całym swoim asortymencie.
Dla wszystkich ciekawskich smakoszy whisky Benriach jest koniecznością. Czy to dobry moment, aby wspomnieć, że Dzień Ojca w Australii jest tuż za rogiem? Jeśli tata uwielbia wysokiej jakości single malt, a nie kupiłeś mu prezentu, nagradzane ekspresy, takie jak 10-letni Benriach lub Curiositas, sprawią, że zadowolą podniebienie. Z każdym łykiem następuje podróż przez cuda dojrzewania w beczkach, które dają soczyste warstwy niuansów smakowych.
Rozważ następujące dwa wyrażenia:
Benriach 10-letni
Dojrzewanie w trzech beczkach w beczkach po sherry, beczkach po bourbonie i prażonym dębie z pierwszego tłoczenia tworzy idealną równowagę owoców, słodu i dębu z klasycznym stylem Benriach. Burbon wnosi wanilię i owoce z sadu, sherry nadaje słodką kremowość słodu, a dąb dziewiczy nadaje nutę prażonej przyprawy.
Benriach Curiositas
Ta pełna mocy bomba smakowa dojrzewa torfową whisky Benriach w mieszance beczek po bourbonie, prażonego dębu z pierwszego tłoczenia i beczek po jamajskim rumie. Nuty wędzonej jabłoni i miodowego klonu cukrowego zapewniają smaczny kontrapon dla bardziej owocowych smaków jabłek Benriach 10. W przeciwieństwie do większości torfowych single maltów, Curiositas nie ma charakteru leczniczego. Zamiast tego otrzymujesz bogatą i zrównoważoną mieszankę owoców, słodu i dębu, będącą wynikiem użycia w produkcji torfu śródlądowego i przybrzeżnego.
Nie trzeba odwiedzać Szkocji, aby wiedzieć, że istnieje niesamowita liczba gorzelni i producentów. W podobny sposób nie ma dwóch takich samych wyrażeń. Wszystko wskazuje na to, że podstawowe składniki, takie jak woda i słodowany jęczmień, są jedynie punktami wyjściowymi. Dzięki odpowiedniemu dojrzewaniu i wykończeniu beczek uzyskuje się kolory, aromaty i smaki, z których większość z tych wydawnictw jest najbardziej znana.
Jeśli interesuje Cię dojrzewanie w beczkach i jego urozmaicający wpływ, wybierz butelkę Benriach. Powołane do życia dzięki unikalnemu procesowi dojrzewania w potrójnej beczce, stwierdzenia takie jak 10-letni lub Curiositas są jak błyskawiczne kursy szybkiej jazdy dla Twoich kubków smakowych. Przyjrzyj się wyjątkowej interakcji między nutami i zobacz, czy możesz określić, które smaki pochodzą z których beczek. Możesz być zaskoczony, gdy odkryjesz, że coś takiego jest nie tylko możliwe, ale czasami bez wysiłku.
Aha, a kiedy będziesz kupować pyszne single malty, podnieś butelkę dla taty. Możemy wymyślić kilka lepszych sposobów, aby pokazać komuś, kogo ci zależy, niż dać mu doświadczenie dojrzewania w potrójnej beczce. To także świetny sposób na nawiązanie kontaktu, zwłaszcza jeśli w tym roku świętujesz wirtualnie. Oto potęga dobrze zrobionej szkockiej whisky!
