Tuż przed 24-godzinnym wyścigiem Le Mans w 1979 roku BMW poprosiło słynnego artystę pop Andy'ego Warhola o pomalowanie M1, który miałby brać udział w wyścigu. Warhol to zrobił, malując samochód prawdziwą tęczą kolorów. Mówiąc o malowaniu, Warhol wyjaśnił: „Próbowałem pokazać prędkość jako obraz wizualny.
„Kiedy samochód porusza się naprawdę szybko, wszystkie linie i kolory zamieniają się w rozmycie”.
Malowanie było częścią Art Car Project BMW. Projekt polegał na skłonieniu popularnych i znanych artystów do malowania BMW z kolejnych dziesięcioleci. Nie tylko Warhol miał okazję, ale także Roy Lichtenstein, który namalował 320i Turbo; David Hockey z 850SCi; i Jenny Holzer, która namalowała V12 LMR.
Warhol był czwartym artystą, który namalował w serii.
Nie jest jasne, w jakim stopniu lakier Warhola zainspirował samochód, ale samochód ukończył wyścig na szóstym miejscu w 24-godzinnym wyścigu Le Mans. Samochód był ostatnio przedmiotem konkursu na zwycięzcę konkursu BMW Social Media Contest „Shootout 2021-2022”. Zwycięzca, Stephen Butler, miał okazję poprowadzić sesję zdjęciową pojazdu.
Butler wybrał jako tło sesji opuszczony teren przemysłowy, co tylko pomogło uwydatnić spektakularną gamę kolorów użytych przez Warhola.
Warhol był bardzo zaangażowany w proces malowania samochodu. Inni artyści pomalowali modele samochodów, którymi zostali oskarżeni, a następnie przekazali pracę asystentom. Warhol postanowił sam namalować obraz, używając własnych rąk i piankowych pędzli. Podpisał nawet samochód, kładąc palec na tylnym zderzaku tuż nad wydechem.
Praca się opłaciła. Warhol bardzo wysoko ocenił samochód, stwierdzając: „Kocham ten samochód. Odnosi większy sukces niż grafika”.
