„Wczoraj robiłem buty. Robię maski dzisiaj”. W ten sposób New Balance zajęło się przekierowywaniem części amerykańskiej siły roboczej do tworzenia masek i innego sprzętu ochrony osobistej. New Balance współpracowało z lokalnymi instytucjami medycznymi i badawczo-rozwojowymi, aby znaleźć sposób na zaspokojenie zapotrzebowania na maseczki do twarzy ogólnego użytku. W ciągu tygodnia stworzyli i uruchomili prototyp, a teraz pracują nad swoim celem, aby co tydzień dostarczać 100 000 sztuk z fabryk Lawrence, MA i Norridgewock, ME. Pracują również nad maską na twarz, która spełni wymagania FDA dla personelu medycznego pierwszej linii.
„Zaprojektowaliśmy tak, aby faktycznie pasował do sprzętu, który mamy w fabryce, co było świetną innowacją” – powiedział Dave Wheeler, wiceprezes wykonawczy New Balance ds. Operacji. Maska wykorzystuje materiały, które New Balance już miało pod ręką i pozyskało od lokalnych dostawców. Aby uzyskać najlepszą maskę, New Balance skoncentrowało się na dopasowaniu i możliwościach filtracji użytej tkaniny. Zgodnie z sugestią pracowników służby zdrowia i szpitali zdecydowali się na połączenie czterech tkanin, aby zapewnić najlepszą filtrację. W rzeczywistości maska składa się z pięciu warstw pianki poliuretanowej, włókniny typu melt-blown oraz warstw nylonu i poliestru, które są ze sobą połączone termicznie. Elastyczne sznurowadła New Balance są używane do pasków maski. Być może najbardziej imponujące jest to, że każda maska wymaga mniej niż minuty montażu i czasu pracy. Z około 120 współpracownikami pracującymi nad maskami między dwoma obiektami, nie powinno być zbyt trudno osiągnąć ich tygodniowy cel 100 000 masek. New Balance bada również inne elementy wyposażenia ochrony osobistej, takie jak fartuchy i ochraniacze na stopy.
Dla New Balance nigdy nie było mowy o pomocy w tym kryzysie. „W firmie była taka duma, że możemy wykorzystać nasze fabryki, aby pomóc w tej potrzebie podczas kryzysu”, mówi Wheeler. Dodaje: „Z pewnością jesteśmy organizacją zorientowaną na cel i zawsze mówimy, że wierzymy, że kiedy jest cel, jest sposób”.
