Jeśli jakaś data utkwi w pamięci Maty Ryana, to jest to 31 stycznia 2015. Wyczerpany, zmęczony i pod presją bramkarz Socceroos zostawił to wszystko na boisku, ale po 90 minutach brutalnej gry nie było wystarczy. Wkraczając w dogrywkę, a szanse na dziewicze zwycięstwo powoli wymykają się poza zasięg, Ryan uspokoił nerwy i dołączył do swoich kolegów z drużyny, zapewniając jeden z najlepszych występów piłkarskich, jakie ten kraj kiedykolwiek widział. Nieco nieoczekiwane zwycięstwo 2-1 nad Koreą Południową w finale Pucharu Azji AFC zdobyło pierwszy międzynarodowy tytuł Australii na ojczystej ziemi i ugruntowało miejsce Ryana w historii. Sześć lat później ma szansę pójść o jeden lepszy.
„Chcemy być najlepszą drużyną Socceroos, jaką kiedykolwiek mieliśmy. Chcemy dostać się na najważniejsze turnieje, takie jak Puchar Azji i Mistrzostwa Świata, i jechać tam i wygrywać mecze piłki nożnej. Jesteśmy na dobrej drodze, aby to zrobić teraz” – mówi Ryan Człowiek wielu. „Nie chcemy przegapić bycia częścią tej rodziny Socceroos. Trzymamy kciuki, pod koniec tego okresu Pucharu Świata, miejmy nadzieję, że do tej pory byliśmy najbardziej utytułowaną drużyną Socceroos.
Droga do Kataru
Międzynarodowa chwała może być marzeniem każdego piłkarza, ale dla Socceroos jest to bardzo realna możliwość. Osiem zwycięstw w ośmiu eliminacjach do Mistrzostw Świata stawia australijską drużynę futbolową na najlepsze wyniki od lat, a po szokującym zwycięstwie olimpijskim nad Szwecją, która jest idealnym prekursorem Mistrzostw Świata FIFA 2022 w Katarze, sprawy wyglądają dobrze. Ale nie przyszło to łatwo.
Ostatnie 18 miesięcy zostało podzielone między rozgrywkami klubowymi a obowiązkami domowymi, a honory przedstawiciela COVID są drastycznie krótkie. W rzeczywistości, zanim Ryan w końcu przypiął zielono-złoty na Igrzyskach Olimpijskich, minęło oszałamiające 18 miesięcy, odkąd Socceroos grali razem.
„W listopadzie 2021-2022 zdecydowanie nie sądziliśmy, że będzie to ostatni raz, kiedy będziemy razem przez ponad 18 miesięcy. To po prostu pokazuje, że w życiu nie można niczego brać za pewnik. Dopóki nie zostanie ci odebrane, nie zdajesz sobie sprawy, ile to dla ciebie znaczy” – mówi Ryan. „Naprawdę wierzę, że znalazło to odzwierciedlenie w osiągniętych przez nas wynikach. Przejście przez cały proces kwalifikacji, biorąc pod uwagę czkawkę przerwy i osiem zwycięstw z rzędu, jest dowodem tego, jak sobie z tym poradziliśmy.
Prawie słusznie po roku niepowodzeń, ostatnie tygodnie były dla Ryana burzą. Nowy kontrakt z gigantem La Liga, Realem Sociedad, przedsięwzięcie olimpijskie i seria kwalifikacji zmusza bramkarza Socceroos do wykonywania potrójnych obowiązków, ale to nic nowego. Równoważenie międzynarodowych zobowiązań z reprezentacyjnymi honorami było jego codziennym dylematem od czasu przejścia z zespołu Central Coast Mariners A-League w 2013 roku do klubu Belgain Pro League, klubu Brugge.
„W przypadku długich podróży jest to coś, co im więcej robisz, tym więcej drobnych sztuczek robisz po drodze, aby pomóc. Czasami po prostu musisz zaakceptować, że będziesz zmęczony, ale lamentowanie lub kontynuowanie niczego nie zmieni” – mówi. „W normalny międzynarodowy weekend czas jest cenny. Zanim wszyscy lecimy do miasta, gramy dwa lub trzy dni później, zanim tam dotrzemy. I zazwyczaj wtedy gramy w tę grę. A następnego dnia lecimy do innego miasta, aby zagrać w drugą grę gdzie indziej. Nie mamy luksusu wolnego czasu, ale robię wszystko, co w mojej mocy, aby zdobyć te małe wygrane.
Przygotowanie
Dla Ryana wiele z tych małych zwycięstw zniknęło z boiska. Gwiazda Premier League od kilku lat współpracuje z australijską ikoną białka i suplementów, Musashi, ale ostatnio Ryan przyjął bardziej aktywne podejście do odżywiania. Aby zachować lekkość i mobilność na nogach, bramkarz przestawił się na nowy proszek białkowy pochodzenia roślinnego jako dodatek do wielu posiłków.
„Kiedy podjąłem decyzję o wyeliminowaniu laktozy z mojej diety, po prostu poczułem się lżej na nogach. Oczywiście istnieje wiele porad dotyczących tego, co powinniśmy jeść, ale jestem przekonany, że musisz znaleźć to, co działa dla ciebie” – mówi. „Wszyscy jesteśmy różni jako ludzie i tak dalej, i wszyscy inaczej reagujemy na pewne rzeczy. Ale po prostu czułem, że kiedy dokonałem tej zmiany, po prostu poczułem się trochę czystszy wewnętrznie”.
Dodatkowo gwiazda Socceroos dodała kreatynę do swojego codziennego reżimu, pomagając w regeneracji i wzroście mięśni. „Czuję, że nie jestem tak zmęczony, a moje mięśnie dużo szybciej się regenerują, więc nie jestem tak obolała po wyczerpujących treningach. Czuję, że znalazłem dobrą kombinację tego, co dla mnie działa i zamierzam nadal z niej korzystać.”
Rzuty karne
W związku z niedawnymi igrzyskami olimpijskimi i narastającym tempem Mistrzostw Świata FIFA 2022, Ryan przygotowuje się do nowych wyzwań, a niektóre z nich są większe niż inne.
„Raz zmierzyłem się z Messim i strzelił przeciwko mnie hat-tricka. To prawdopodobnie jedna z największych krzywych uczenia się, jakie miałem w mojej karierze. Od tamtej nocy po prostu czekałem na tę okazję, aby ponownie zmierzyć się z nim i pokazać, jak bardzo się rozwinąłem i poprawiłem od tego czasu” – mówi. „Ze wszystkimi wyzwaniami, jakie stawia przed Tobą życie, musisz po prostu zakasać rękawy i zabrać się za to. Jeśli potrafisz spojrzeć na siebie w lustro i czuć się komfortowo z faktem, że dałeś wszystko, co możesz, nie będziesz mieć żadnych utrzymujących się tam myśli: „Szkoda, że nie mogłem tego zrobić. Mogłem to zrobić.
To coś, o czym Ryan dobrze wie. Podobnie jak wielu z nas, New South Welshman był na czele i w centrum uwagi, gdy Anglia poniosła tragiczną porażkę z Włochami w finałach EURO, uciętą w łamiącej serce serii rzutów karnych. Dla jego kolegów z drużyny Arsenalu było to trudne do oglądania, ale dla Ryana było to potwierdzenie przyczyny. Jeśli stanie w obliczu podobnej sytuacji w Katarze, będzie gotowy.
„To trochę jak gra w pokera. To, co dzieje się w twoim umyśle, to perspektywa tego, co może być. Jeśli uda ci się triumfalnie wyjść na szczyt, spadniesz jako bohater, ale to tylko wisienka, która wisi przed tobą ”- mówi Ryan Men Life Web Journal.
„Żyję tutaj moim marzeniem, próbując stworzyć jak najwięcej wspomnień na całe życie poprzez odniesienie sukcesu. A kiedy zmierzysz się z najlepszymi graczami, najlepszymi zespołami i jesteś w stanie odnieść sukces, te chwile zamieniają się we wspomnienia, których nigdy nie zapomnisz. Zmierzając się oczywiście z najlepszymi graczami i najlepszymi zespołami oraz z kierunkiem, w jakim zmierzamy, jeśli chodzi o drużynę narodową, nie mogę się doczekać, aż dotrę do tego etapu i będę miał przed sobą te możliwości.
