Drugi dzień z rzędu protesty Melbourne przeciwko obowiązkowym szczepieniom i zamknięciu sektora budowlanego Wiktorii przerodziły się w przemoc. Robotnicy budowlani przybyli do wiktoriańskiej stolicy, aby wyrazić swoje niezadowolenie z niedawnego zamknięcia przemysłu, wzywając rząd i związki zawodowe do lepszego działania. Podobnie jak w poniedziałek, demonstracja szybko stała się brzydka, gdy kilku członków dwutysięcznego tłumu zaczęło rzucać butelkami w policję i odpalać flary.
Protesty były odpowiedzią na nakaz szczepień dla pracowników przez rząd stanowy w świetle rosnących obaw dotyczących wariantów Delta. Podczas pandemii przemysł budowlany był jednym z nielicznych sektorów, które w większości pozostały otwarte w Wiktorii, jednak władze coraz bardziej obawiają się, że może to być katalizator transmisji koronawirusa. W rezultacie rząd podjął w poniedziałek decyzję o zamknięciu sektora na dwa tygodnie, wywołując powszechną reakcję.
Zdjęcia pokazują brutalny charakter demonstracji, z funkcjonariuszami w strojach bojowych strzelającymi gumowymi kulami i używającymi gazu pieprzowego. Aresztowano co najmniej 44 osoby, jednak raporty sugerują, że nie wszyscy protestujący byli przedstawicielami branży budowlanej. Związek reprezentujący robotników budowlanych zdystansował się od protestów, mówiąc, że zostały one „silnie zinfiltrowane przez neonazistów i inne prawicowe grupy ekstremistyczne”.
W swoim oświadczeniu wiktoriański premier Daniel Andrews potępił działania protestujących, określając je jako „okropne zachowanie”.
„Akty przemocy i zakłócenia nie spowodują jednego mniej przypadku Covid – w rzeczywistości pomaga to tylko rozprzestrzeniać się wirusowi. Dziękuję odważnym mężczyznom i kobietom z Victoria Police za ich pracę dzisiaj i każdego dnia, aby zapewnić naszej społeczności bezpieczeństwo” – powiedział premier. „Wiemy, że szczepienia są naszym jedynym wyjściem z tej pandemii. Nie ma innego wyjścia. Dla tych, którzy uważają, że przemoc jest odpowiedzią, proszę, aby pomyśleli o swoich kolegach wiktoriańskich, którzy przez wiele miesięcy postępują słusznie, stosując się do rad naszych ekspertów w dziedzinie zdrowia”.
Wiktoriańscy urzędnicy ostrzegli, że dalsze demonstracje mogą trwać, a protestujący obiecują kontynuować protesty, dopóki ich żądania nie zostaną spełnione.
