Jasne, dotarliśmy na Księżyc, ale zbadaliśmy tylko około 5 procent jego powierzchni. To pozostawia 95 procent jako nieznane. To sporo do omówienia, jeśli naprawdę chcemy zrozumieć naszego najbliższego sąsiada. Lockheed Martin i GM współpracują nad opracowaniem nowego typu pojazdu księżycowego dla NASA, który pomoże w nadchodzących misjach Artemis w celu zbadania większej części Księżyca.
„Mobilność na powierzchni ma kluczowe znaczenie dla umożliwienia i utrzymania długoterminowej eksploracji powierzchni Księżyca”, mówi Rick Ambrose, wiceprezes wykonawczy Lockheed Martin. „Te łaziki nowej generacji radykalnie rozszerzą zasięg astronautów”.
Poprzedni łazik, który jeździł po powierzchni Księżyca, był w stanie osiągnąć tylko sześć mil na godzinę i wędrował tylko mniej niż pięć mil od miejsca lądowania Apollo. Misje Artemis planują objąć znacznie większy obszar, a to oznacza, że nowe łaziki muszą być w stanie jechać znacznie dalej, szybciej i radzić sobie z trudniejszym terenem. Lockheed Martin projektuje swój księżycowy pojazd, aby „przebywał znacznie większe odległości, aby wspierać pierwsze wypady na południowym biegunie Księżyca, gdzie jest zimno i ciemno, a teren jest bardziej nierówny.
Szczegóły dotyczące nowego łazika są ograniczone, ponieważ pojazd jest wciąż na wczesnym etapie rozwoju. Jeff Ryder, wiceprezes ds. rozwoju i strategii w GM, powiedział, że pojazd będzie „wykonany z bardzo lekkich, mocnych i sprężystych materiałów”, chociaż „dokładnie to, czym one są, jest wciąż w przygotowaniu”. Nie będzie też dużo miejsca dla pasażerów. Ludzki system lądowania NASA przenosi tylko dwóch w pełni wyposażonych astronautów wraz z wszelkimi ładunkami potrzebnymi do misji, więc w łaziku może być tylko miejsce dla dwóch. „Jeden to za mało, a więcej niż dwa może być początkowo za dużo” – mówi Kirk Shireman, wiceprezes Lockheed Martin ds. badań Księżyca. „Nie mogę się doczekać posiadania pickupa na Księżycu, w którym możemy umieścić tyle osób, ile tylko zechcemy”. Do tego czasu łazik opracowany przez Lockheed Martin i GM znacznie poprawi nasze zrozumienie Księżyca.
