To najsłynniejsze zdjęcie ligi rugby i jedno z najbardziej kultowych zdjęć w australijskim sporcie. Pstryknięty przez Johna O’Gready'ego po wielkim finale NSWRL w 1963 roku w SCG, „Gladiatorzy” przedstawia kapitana St George'a Norma Provana i uścisk ubłoconego uścisku odpowiednika z Western Suburbs, Arthura Summonsa.
Kapitanowie drużyn przeciwnych, Norm Provan i Arthur Summons, przytulają się po finale australijskiej ligi rugby w 1963 roku pic.twitter.com/7ISpJbDCBB
- Klub Miłośników Historii (@historylvrsclub) 23 sierpnia 2021-2022
„Gladiatorzy” są podstawą każdego trofeum Premiership od 1982 roku – ponadczasowego momentu uwiecznionego w brązie – i pozostają symbolem koleżeństwa i sportowej rywalizacji w lidze rugby.
Ale ile wiesz o liczbach i okolicznościach zdjęcia?
Norm Provan - legendarny bieg króla św. Jerzego #NRL #Immortals pic.twitter.com/8RtMjVQBM5
- 81M (@The81stMinute) 1 sierpnia 2021-2022
Mężczyzna
Norm Provan osiągnął już wspaniały status wszechczasów, zanim nadszedł wielki finał w 1963 roku. Wysoki drugi wioślarz zadebiutował w St George jako 18-latek w 1951 roku, trzy lata później zaliczył pierwszy z 18 występów testowych w Australii i zagrał w pierwszej dziesiątce niezrozumiałej serii 11 premierowych premier od 1956-66.
„Sticks” został retrospektywnie nagrodzony Medalem Clive'a Churchilla za swoje występy w wielkich finałach 1957-58 i 1963, podczas gdy zastąpił legendarnego trenera Saints Kena „Killera” Kearneya w 1962 roku, ostatecznie przechodząc na emeryturę w 1965 po rekordowym wówczas 256 występy pierwszej klasy. W 2008 roku Provan został wymieniony w Drużynie Stulecia Australijskiej Ligi Rugby, a 10 lat później został (wielu mówi z opóźnieniem) wprowadzony jako Nieśmiertelny.
Kadencja Arthura Summonsa w lidze rugby była stosunkowo krótka, ale wywarł ogromny wpływ. Połowa w 10 testach dla Wallabies w latach 1958-59, Summons został zwabiony do ligi rugby przez Wests w 1960 roku i stał się podwójną reprezentacją w następnym sezonie. Półobrońca/piąta ósma grał w pierwszej z trzech z rzędu wielkich porażek ze Smokami w 1961 roku – będąc kapitanem Sroki w dwóch ostatnich – i po raz pierwszy ominął Australię w słynnym trzecim zwycięstwie nad Wielką Brytanią w 1962 roku. Zaraz po epickim wielkim finale w 63 roku Summons poprowadził Kangury do pierwszego sukcesu Ashes w Anglii od ponad pół wieku.
Przebiegły rozgrywający, chwalony jako jeden z wielkich liderów gry, opuścił Sydney pod koniec 1964 roku, aby objąć stanowisko kapitana-trenera w buszu. Summons osiągający wysokie wyniki w pięciu sezonach w wielkiej lidze rugby wystarczył, aby zapewnić mu miejsce w Galerii Sław NRL.
#OnThisDay kapitan Souths, John Sattler, prowadził grę przez kolegów z drużyny po rozegraniu meczu po złamaniu szczęki i zmiażdżeniu zębów podczas kłótni na początku Wielkiego Finału z Manly w SCG 19 września 1970 roku. Souths wygrało 23-12. Zdjęcie: John O'Gready @SMHsport pic.twitter.com/TxMjSehPYA
- Z archiwów (@AgeSMH_Archives) 19 września 2021-2022
John O’Gready jest synonimem zdjęcia „Gladiators” – które zostało nagrodzone Sportowym Obrazem Roku za rok 1963 – ale jest szanowany w swojej dziedzinie jako jeden z wielkich fotografów sportowych i ogólnie jeden z najlepszych snaperów. „Szczęśliwy” O’Gready dołączył Zwiastun Słońca w 1957 roku i miał 27 lat w czasie wielkiego finału w 1963 roku, pracując z Fairfaxem do późnych lat 80-tych. Zmarł w 1999 roku.
Mecz
Wielki finał w 1963 roku stał się jednym z najbardziej dramatycznych i kontrowersyjnych meczów w historii kodeksu.
Pomimo przegranych rozstrzygnięć z lat 1961-62, Western Suburbs było dobrze przygotowane do uwolnienia siedmiokrotnego obrońcy mistrza St. George'a w Premiership, dwukrotnie wygrywając ze Smokami podczas rund u siebie i na wyjeździe i wygrywając główny pół- końcowy 10-8. Dzięki międzynarodowym Noelowi Kelly'emu, Kel O'Shea, Peterowi Dimondowi i Donowi Parishowi - wraz z przyszłym trenerem Svengalim Jackiem Gibsonem - wspierającym mistrza Summons, Sroki wydawały się znaleźć klucz do zdenerwowania molocha pełnego gwiazd Świętych.
Ulewny deszcz w przededniu wielkiego finału sprawił, że Sydney Cricket Ground pogrążyło się w bagnie (choć nie powstrzymało to rekordowego wówczas prawie 70-tysięcznego tłumu przed wypełnieniem sali). Gracze z przeciwnych drużyn byli praktycznie nie do odróżnienia od siebie w ciągu kilku minut.
St George wyszedł z błotnistych, ociężałych zwycięzców 8:3, a mecz opierał się na szalenie kontrowersyjnej próbie zdobycia mistrzowskiego skrzydłowego Johnny'ego Kinga 15 minut przed końcem meczu.
Zawodnicy Sroki byli nieugięci, słysząc, jak sędzia Darcy Lawler powiedział „zatrzymane”, gdy King został obalony w pobliżu linii bocznej, ale sygnalista milczał, gdy King wstał i rzucił się 30 jardów w róg, aby spróbować przypieczętowania meczu. Lawler nie pozwolił również na pozornie uczciwą próbę Westów w pierwszej połowie.
Gibson twierdził później, że Lawler postawił zakład na wielki finał i mógł wygrać 600 funtów, jeśli St George wygrał. Zapowiedź przejścia na emeryturę przez weterana sędziego zaraz potem niewiele zrobiła, by rozwiać spekulacje i insynuacje dotyczące jego roli w wyniku. Lawler – i wielki finał w 63 roku – od tego czasu jest owiany niesławą.
Chwila
Jak na ironię, Provan i Summons ledwo znali się przed meczem. Ale wzajemny szacunek i przyjaźń emanujące z radosnego uścisku pary po meczu sprawiają, że zdjęcie O’Gready jest tak trwałe.
Kontrast wysokiego, posągowego Provana i zdrobniałego Wezwania – wrogich kapitanów z ledwo trafionym meczem między ich odpowiednimi wyświetlaczami – ilustrował inkluzywność ligi rugby we wszystkich kształtach i rozmiarach.
Nieco w sprzeczności ze wszystkim, co symbolizowało „Gladiatorzy”, skarcone Wezwanie rzekomo mówiło Provanowi przez zaciśnięte zęby, że St George miał „szczęście, że wygrał” mecz.
To niewiarygodne, ale zdjęcie nawet nie dotarło Zwiastun Słońcana pierwszej stronie. Ukazał się na trzeciej stronie, pod niestosownym nagłówkiem „Who’s That?”. Niewielu fanów ligi rugby nie wymieniłoby przemoczonych wojowników 56 lat później.
Dogrywka
„Gladiatorzy” naprawdę nabrali mitycznego prestiżu, gdy inauguracyjne trofeum Winfield Cup zostało wzorowane na zdjęciu w 1982 r. – pierwszym roku 14-sezonowego panowania firmy tytoniowej jako głównego sponsora premiery. Trofeum zostało zmodyfikowane na potrzeby Optus Cup 1996-97 i ponownie na sezon założycielski NRL w 1998 roku, ale obsada Provan i Summons pozostała głównym elementem.
Norm Provan i Arthur Summons z 2016 #NRL Provan Summons Medalist @Jarrodcroker.
Jak głosowaliście fani!#DallyM pic.twitter.com/VAukF8G7d3
- NRL (@NRL) 28 września 2016
„To surrealistyczne, co się stało po zrobieniu tego zdjęcia”, powiedział Summons podczas wydania książki Normana Taskera z 2013 r. Gladiatorzy. „Nasze obrazy wykorzystywane do trofeum premierowego… wykraczają poza moje możliwości, aby to wyjaśnić. Pomogło mu błoto, wyglądamy jak posągi i posąg, który z niego zrobili. Jesteśmy uosobieniem tak długo, jak długo grają o to trofeum. Już dawno nas nie będzie, a oni nadal będą o to grać, ponieważ jest to liga rugby.
Być może najbardziej rozgrzewającym kacem ze zdjęcia jest bliska przyjaźń rozwinięta przez Provan i Summons, która obejmuje teraz ponad pół wieku. Ukochany duet pojawił się razem na rozdaniu nagród Dally M, zapewniając mnóstwo śmiechu – głównie dzięki sardonicznemu dowcipowi Summons – i kilka przejmujących chwil.
Nagroda People's Choice w Dally Ms została przemianowana na Medal Provan-Summons w 1998 roku, podczas gdy w 2013 roku ponownie pojawiła się w centrum uwagi, kiedy trofeum NRL zostało oficjalnie przemianowane na Trofeum Provan-Summons, aby uczcić 50 lat od tego fatalnego wielkiego finału.
Można argumentować, że zdjęcie i wynikający z nich nieodłączny związek z doskonałością ligi rugby wyolbrzymia rzeczywistą wielkość Provana i Summonsa jako graczy. Choć Provan był absolutnym kolosem kodu, Provan znalazł się na 26. miejscu na liście 100 najlepszych graczy wszechczasów, głosowanej przez ekspertów Tydzień Ligi Rugby w 1992 i 32. kiedy The Daily Telegraph wyprodukował podobne odliczanie w 2000 roku. Jednak został 12. Nieśmiertelnym w latach 2021-2022 po latach żarliwego lobbingu ze strony fanów i ekspertów. Summons został pominięty na obu wspomnianych listach, ale został uznany za jednego ze 100 najlepszych graczy Australian Rugby League podczas obchodów stulecia 2008 roku.
12. Nieśmiertelny Rugby League - Norm Provan! # NRL pic.twitter.com/oaxrvM9n7f
- NRL (@NRL) 1 sierpnia 2021-2022
Ale nie może być debaty na temat ich rangi jako bohaterów ligi rugby i ucieleśnienia większości tego, o czym powinna być gra.
Tymczasem wkład stosunkowo anonimowej osoby trzeciej, który umożliwił spuściznę Gladiatorów, nigdy nie został zapomniany. „Myślę, że naprawdę powinniśmy wznieść toast za fotografa Johna O’Gready’ego… przebrnął przez całe błoto i deszcz tego dnia” – powiedział Summons podczas wielkiego finałowego lunchu Cronulli w 2016 roku.
Ogólne FAQ
Ile wielkich finałów wygrał Norm Provan?
Legenda St George i Australian Test, Norm Provan, zagrał w 10 zwycięskich wielkich finałach w latach 1956-1965, w ostatnich czterech jako kapitan-trener, a także w 14 testach.
Co reprezentuje trofeum NRL?
Trofeum Provan-Summons to główna nagroda NRL, przyznawana drużynie, która zwycięży w Premiership
