Grand Prix Australii w latach 2021-2022 Formuły 1 (F1) zostało ponownie oficjalnie odwołane. W oświadczeniu ogłoszonym we wtorek organizatorzy wydarzenia potwierdzili, że długo oczekiwane wydarzenie po raz kolejny natknęło się na ostatnią przeszkodę, ujawniając, że Australian Grand Prix Corporation (AGPC) we współpracy z rządem wiktoriańskim i Formułą 1 podjęło decyzję o odwołać wydarzenie z powodu ograniczeń i wyzwań logistycznych związanych z trwającą pandemią COVID-19. Ani zawody F1 na Albert Park, ani runda MotoGP na Phillip Island nie odbędą się w tym roku, oba są ustawione na lata 2021-2022.
„Jesteśmy głęboko rozczarowani, że drugi rok z rzędu zarówno fani MotoGP, jak i Formuły 1 nie będą mogli zobaczyć najlepszych kierowców i kierowców świata rywalizujących na wspaniałych torach Phillip Island i Albert Park Grand Prix” Przewodniczący Paul Little AO powiedział. „Doceniamy wyzwanie stojące przed Australią w związku z obecnymi ograniczeniami dotyczącymi podróży międzynarodowych i znaczeniem szczepień. Chciałbym zapewnić nasz zmotywowany i profesjonalny personel, dostawców i partnerów, a także wiktoriańską społeczność turystyczną i zajmującą się ważnymi wydarzeniami, że będziemy niestrudzenie pracować nad realizacją tych kultowych wydarzeń w 2022 roku”.
Grand Prix Formuły 1 zostało już przesunięte z tradycyjnego otwarcia sezonu w połowie marca do 18-21 listopada, zaledwie kilka tygodni po GP Australii MotoGP na Phillip Island w dniach 22-24 października. Jednak plotki, że Grand Prix Australii F1 zostanie odwołane, krążyły od tygodni, a trwające warunki blokady w całym kraju sieją spustoszenie wśród organizatorów. Te spekulacje pojawiły się we wtorek rano, kiedy wiktoriański premier Daniel Andrews zasugerował, że limity podróżne i niskie wskaźniki szczepień sprawią, że wyścig będzie trudny do etapu. Zaledwie kilka godzin później Grand Prix Australii i Formuła 1 potwierdziły podejrzenia.
Biorąc pod uwagę, że w Melbourne spodziewana jest liczba zgłoszeń międzynarodowych, rząd stanowy nie mógł zagwarantować wjazdu personelowi MotoGP i F1 bez podjęcia dwutygodniowej kwarantanny w hotelu. Ponieważ liczba spraw wciąż rośnie w całym kraju, decyzja o ponownym wstrzymaniu się z organizacją wydarzenia stała się jasną opcją.
„Chociaż to rozczarowujące, że nie będziemy ścigać się w Australii w tym sezonie, jesteśmy pewni, że możemy zapewnić 23 sezon wyścigów w latach 2021-2022 i mamy wiele opcji do zrobienia, aby zastąpić miejsce pozostawione przez Grand Australian Prix – powiedział dyrektor generalny Formuły 1, Stefano Domenicali. „Będziemy pracować nad szczegółami tych opcji w nadchodzących tygodniach i przekażemy dalsze aktualizacje po zakończeniu tych dyskusji”.
Dla kierowców i australijskich fanów przerwa to przypadek deja vu. W maju 2021-2022 Formuła 1 podjęła decyzję o likwidacji imprezy po jedenastej godzinie po tym, jak wybitny zespół McLaren wycofał się z wyścigu. Kilku innych poszło w jego ślady, zaniepokojonych warunkami i szybko rozwijającą się pandemią COVID-19. Tym razem jest to kolejny przypadek bezpieczeństwa. Dla domorosłego bohatera Daniela Ricciardo to wielki cios.
„To ogromne rozczarowanie dla wszystkich kierowców, że nie przyjedziemy do Australii w listopadzie, ale rozumiemy powody” – powiedział. „Dla mnie osobiście nie mogę się doczekać, kiedy znów będę mógł ścigać się w domu, a będzie to jeszcze słodsze, kiedy to zrobimy, ponieważ minęło tak wiele czasu. Trzymamy kciuki, co może się zmienić w 2022 roku, a my ponownie zobaczymy niesamowitych fanów w Albert Park i zagramy dla nich dobry show.
Oczekuje się, że surowe ograniczenia graniczne zostaną złagodzone na czas, aby Grand Prix Australii wypełniło swoje miejsce jako tradycyjne otwarcie sezonu F1 w marcu 2022 r., Jednak nic nie można ustalić. Jeśli warunki nadal nie będą odpowiednie, listopadowy slot będzie prawdopodobnie realną opcją alternatywną, pasującą do drugiego azjatyckiego i bliskowschodniego etapu sezonu F1, który zazwyczaj składa się z Japonii, Singapuru i Arabii Saudyjskiej.
