W ogłoszeniu, które nikogo nie zszokowało, Mercedes potwierdził, że młody strzelec Formuły 1 (F1) George Russell dołączy do zespołu w przyszłym sezonie. W nowym parowaniu Russell partner siedmiokrotnego mistrza świata, Lewis Hamilton, będzie prawdopodobnie najsilniejszą drużyną w stawce. Po raz pierwszy od 2012 roku Hamilton jeździł w całkowicie brytyjskiej parze.
To jest oficjalne. W przyszłym roku będę kierowcą Mercedesa F1. To dla mnie wyjątkowy dzień i chciałbym bardzo podziękować @WilliamsRacing, @MercedesAMGF1 i wszystkim, którzy wspierali mnie w dotarciu do miejsca, w którym jestem dzisiaj. Nie mógłbym tego zrobić bez każdego z was. pic.twitter.com/MmGA1vr9mR
- George Russell (@GeorgeRussell63) 7 września 2021-2022
Dla Russella zmiana scenerii to ogromny krok naprzód. 23-latek obecnie jeździ dla Williamsa. Reklama w ciągu ostatnich kilku miesięcy zorganizowała serię imponujących wyścigów, przyciągając uwagę zespołu Mercedesa. Ale to nie tak, że był nieznany gigantowi F1. Russell był częścią programu młodych kierowców Mercedesa od 2021-2022 i w dużej mierze przyjęto, że w końcu wejdzie w rolę Mercedesa, być może nie tak szybko.
„To wyjątkowy dzień dla mnie osobiście i zawodowo. Skłamałbym, gdybym powiedział, że absolutnie nie bzyczę. To ogromna szansa” – powiedział. „Nie mam złudzeń co do skali wyzwania – będzie to stroma krzywa uczenia się. Chcę, aby moi nowi koledzy byli dumni. Oczywiście jeden z tych nowych kolegów z zespołu jest moim zdaniem najlepszym kierowcą wszechczasów” – powiedział Russell. „Spodziwiałem Lewisa, odkąd byłem w gokartach, a możliwość uczenia się od kogoś, kto stał się wzorem do naśladowania zarówno na torze, jak i poza nim, może przynieść mi korzyści tylko jako kierowcy, profesjonaliście i człowiekowi”.
Jestem bardzo szczęśliwy i podekscytowany informacją, że dołączę do zespołu @alfaromeoracing @F1 od 2022 roku z wieloletnią umową!
Komunikat prasowy: https://t.co/LL75ZWoHfA#VB77 #F1 @alfa_romeo #NewChapter #NeverGiveUp pic.twitter.com/1T3mdd80LI
- Valtteri Bottas (@ValtteriBottas) 6 września 2021-2022
Dla fanów F1 nominacja Russella nie jest specjalnie szokująca. Przez ostatnie kilka miesięcy pojawiały się spekulacje, że młody pistolet dokona przejścia nad Mercedesem, po kilku gorszych występach obecnego kolegi z drużyny Hamiltona, Valtteriego Bottasa, w tym sezonie. We wtorek, kiedy Bottas ogłosił, że podpisuje kontrakt z konkurentem Alfa-Romeo, to prawie przypieczętowało połączenie z Russellem.
Raporty sugerują, że siedmiokrotny mistrz Hamilton był za utrzymaniem Bottasa, z którym jeździł od 2021-2022, jednak jego występy nie spełniły wysokich oczekiwań Mercedesa. Z nieustraszonym Russellem za kierownicą, największą konkurencją Hamiltona może być teraz jego rodak, nie żeby Hamilton wykazywał jakiekolwiek obawy.
„Chcę poświęcić chwilę na powitanie George'a Russella w zespole. Pamiętam, że spotkałem go, gdy był młody, marząc o tym, że pewnego dnia zostanie kierowcą Formuły 1. Dopiero co osiągnąłem swoje marzenie o zostaniu kierowcą F1, więc wiem, co ten dzień oznacza i jakie to będzie dla niego uczucie” – napisał Hamilton na Instagramie. „Jest wspaniałym przykładem dla wszystkich dzieciaków, że marzenia się spełniają, gdy ściga się je całym sercem. Dzięki ciężkiej pracy słusznie zapracował na swoje miejsce w naszym zespole. Nie mogę się doczekać, aby zobaczyć, jak rozwija się jako kierowca w tym wspaniałym zespole i pracuję z nim, aby podnieść Mercedes AMG F1 wyżej.
