Nie jest teraz łatwo być tenisistą w Melbourne. Bardzo nagłośniona i często kontrowersyjna sytuacja w Hotelu Quaratine staje się z dnia na dzień coraz bardziej wybuchowa, ale Alex de Minaur blokuje to wszystko. 21-latek zmierza do Australian Open w przyszłym tygodniu jako najwyżej sklasyfikowany mężczyzna w kraju, świeżo po zwycięstwie w turnieju ATP w Turcji. Teraz wszystko, co musi zrobić, to wrócić na kort.
Po dwóch tygodniach zaszycia się w pokoju hotelowym, z okazjonalnym atakiem na wolność, uwolnienie de Minaura jest nieuchronne, podobnie jak presja. Jak na naród, który kocha swój sport, nie mieliśmy zbyt wiele powodów do radości na ojczystej ziemi. Ostatnim Australijczykiem, który znalazł się w finale naszego krajowego turnieju, był Lleyton Hewitt w 2005 roku. Zdeterminowany i zaciekle rywalizujący, de Minaur ma podstawy, by zostać następnym mistrzem Australii, ale aby się tam dostać, będzie musiał przejść przez starego wroga.
21-latek zremisował nocną bitwę z Rafaelem Nadalem w turnieju International Teams, co dało mu szansę na zemstę po tym, jak w styczniu ubiegłego roku przegrał z byłym numerem jeden na świecie. To będzie ostateczna rozgrywka, ale w tej chwili de Minaur ma mocno nastawiony na świat zewnętrzny.
Spotkaliśmy się z australijską supergwiazdą ostatniego dnia kwarantanny, aby zobaczyć, jak podróżuje i co robi z całą sytuacją.
P: Zacznijmy od oczywistego, jak się czujesz? Po dwóch tygodniach na kwarantannie, musisz walczyć, aby wyjść na kort.
O: Absolutnie. To mój ostatni dzień na kwarantannie i naprawdę nie mogę się doczekać wyjścia. Bardzo tęskniłem za Melbourne.
P: Izolacja bez wątpienia była trudnym doświadczeniem mentalnym, ale jak udało ci się utrzymać swoje ciało w formie wielkoszlemowej?
Odp.: Byłem częścią szczęśliwej grupy, która mogła opuścić pokój przez pięć godzin dziennie i to była ogromna pomoc. W tym czasie mieliśmy możliwość uderzania, chodzenia na siłownię i pracy nad swoją kondycją, co jest dokładnie tym, czego potrzebowaliśmy. Jest to dość oszałamiające, drogi krzyżują się z niektórymi graczami, ale zawsze pozostajemy z naszą kohortą i partnerem treningowym.
P: Mówiąc o innych graczach, było dużo hałasu na temat okresu kwarantanny i nie wszystko było pozytywne. Czy zwracałeś uwagę na to, co mówią inni gracze, a jeśli tak, czy zwracasz na to uwagę?
A: Oczywiście było to we wszystkich wiadomościach, ale myślę, że byliśmy niezwykle uprzywilejowani, będąc w sytuacji, w której się znajdujemy. Mamy szczęście, że w ogóle tu przyszliśmy, zwłaszcza ci, którym udało się przez pięć godzin dziennie, kiedy normą jest 14-dniowa ciężka kwarantanna. To coś, co znam całkiem dobrze.
Mam wielu kolegów z drużyny i graczy z Australii, którzy musieli wrócić na turniej i to zrobić. Słuchaj, nie jest tajemnicą, dlaczego Australia radzi sobie tak dobrze, jak do tej pory. To jedno z najbezpieczniejszych miejsc na świecie, a urzędnicy wykonali niesamowitą robotę, aby wszystko poszło dalej.
P: Teraz opowiedz mi trochę o ostatnich 12 miesiącach. Z zewnątrz wygląda na to, że naprawdę zacząłeś atakować pod koniec 2021-2022. Czy czujesz, że jesteś w tym roku lepszym psychicznie i mądrzejszy formą niż w zeszłym?
Absolutnie. Tym razem w zeszłym roku musiałem wycofać się z Aus Open z powodu kontuzji i to był naprawdę ciężki okres. Po przejściu przez to wróciliśmy na właściwe tory i zagraliśmy jeden turniej, zanim COVID wybuchł i wstrzymał trasę. To nie było idealne, ale to taki rok.
Zaletą przerwy jest to, że pracowałem nad sobą, aby być gotowym, jeśli to się powtórzy; jeśli 2021-2022 ma swoje własne komplikacje. Dużo pracy poszło w stronę mentalną, jest to trudna sytuacja, ale jest to coś, co wezmę ze sobą w przyszłości. My jako ludzie uczymy się z doświadczenia, a zeszły rok był zdecydowanie doświadczeniem. Dzięki temu, że w zeszłym roku, jeśli znajdziemy się w takiej samej sytuacji, wiem, że poradzę sobie znacznie lepiej.
P: Teraz, będąc Australijczykiem, Aus Open jest dla ciebie dużym turniejem, ale wychodząc z dziwnych rzeczy, które mieliśmy i będąc naszym najwyżej sklasyfikowanym mężczyzną, musi to być tym ważniejsze, aby dać dobry występ w domu tłum.
Zdecydowanie nie mogłem się doczekać powrotu do gry przez jakiś czas. Ubiegły rok był zdecydowanie trudny, ale patrząc w przyszłość, to ekscytująca okazja.
P: To nie jedyna ekscytująca rzecz, nad którą pracujesz. Opowiedz nam trochę o swojej współpracy z ASICS. Jakie było doświadczenie pracy z marką nad nowym SOLUTION SPEED FF 2?
O: To było niesamowite. ASICS to marka, która wspierała mnie od pierwszych dni, przez etapy juniorów. To było niesamowite móc rozwijać się razem z nimi, a oni byli tam na każdym kroku. Nigdy nie sądziłem, że będę miał taki wkład w tworzone przez nich buty, ale od pierwszego dnia zespół wysyłał mi buty, prosząc o opinie, wskazówki, co moim zdaniem można poprawić pod kątem występów na korcie. Naprawdę wierzę, że to, co wymyśliliśmy, jest najlepsze dla najlepszych. Nie sądziłem, że możesz ulepszyć poprzednie buty ASICS, ale zdecydowanie tak
P: Cóż, cokolwiek robisz, pracuje dla ciebie. powiedziano nam, że pierwszy raz nosiłeś na turnieju w Turcji, więc musi to być trochę szczęścia.
Odp.: W tej chwili to całkiem niezła płyta. Postaramy się to zachować.
P: Teraz jest z patelni i jest dla ciebie. Jaki jest plan zajęcia się Nadalem w przyszłym tygodniu?
O: To przebój kinowy. Po tym wszystkim, co się wydarzyło, będzie ekscytująco. Dla mnie to okazja, by zagrać z tymi topowymi facetami i właśnie tam chcę być. Miałem świetny mecz przeciwko niemu w zeszłym roku, gdzie wierzę, że naprawdę mu to zafundowałem. Teraz chodzi tylko o przygotowania, przyjdź we wtorek, miejmy nadzieję, że całe to planowanie i przygotowania się opłaci.
Australian Open rozpocznie się w poniedziałek 8 lutego w Melbourne. Więcej informacji na temat nowego wspólnego pokazu tenisowego Alexa i ASICS znajdziesz pod poniższym linkiem.
